Me voici en Chine pour trois semaines de grande découverte de ce pays … « découverte » est un bien grand mot quand on pense à l’immensité de ce territoire ! Disons donc plutôt qu’en presque un mois, je n’en verrai qu’une infime partie : Pékin et le Yunnan. Je ne peux pas vraiment dire que la Chine soit une destination et une culture familières. De la Chine, je ne connais que les habitants du 13^ème arrondissement de Paris… C’est un peu limité tout de même, malgrès le fait que déjà là, je trouve qu’il y en a beaucoup…

C’est donc avec une bonne dose d’angoisse que j’ai embarqué hier soir sur le vol AF 126 au départ de Paris pour un vol de 9 heures et quelque à destination de Pékin. Je dois bien reconnaître qu’entre deux crises de vomissement de mon voisin de devant, cette destination m’est apparue au cours des heures de plus en plus « aventureuse ». Peut-on encore vraiment parler d’aventure de nos jours juste parce que on part à Pékin ? Je ne crois pas mais dans mon référentiel et après quatres longues années cloitrée dans mon labo pour accoucher d’une thèse : et bien oui !!!!!

Pékin… Beijing… ça fait rêver quand même !!!!

Le premier contact m’a impressionnée : le monde, les parapluies, le bruit, les buildings et la conduite des taxis…. Les sites touristiques, sans doute parmi les pires en matière de clichés, m’ont soufflée : la Cité Interdite (qui ne l’est plus du tout maintenant vu le monde qu’il y a ! Et que des Chinois !!), la place Tien ’an men et le portrait de « Machin » (je refuse de dire son nom mais tout le monde aura reconnu l’homme qui a fait tuer tous les pigeons comme ça parce qu’il en avait envie). Ce gigantisme m’a jetée par terre.

Mais (et oui il y a toujours un « mais ») au-delà de la beauté et de la majestuausité de ces lieux, ce qui m’a le plus touchée, c’est le contraste avec les petites rues qui se trouvent tout prêt, juste cachées derrière et qui offrent un décor bien différent... L’atmosphère y est bien plus modeste voir pauvre … et plus chaleureuse.

Le peu que j’ai vu de Pékin le premier jour m’a donné une impression de façade dorée avec de grandes avenues modernes, des immeubles plus hauts les uns que les autres et un envers du décor qui doit être bien plus proche de la vie des chinois… pauvre !

Youpi ! J'ai enfin trouvé quelqu'un qui, une fois lancé, écrivait plus que moi :-)
Découverte de Pékin, journée 3, le récit de Cathy :

L’aventure de cette journée aura été de prendre la métro pour aller au Palais d’Eté au nord de la ville !

Bon d’accord, je peux bien l’admettre, je ne pouvais plus bouger mes jambes sans que mes cuisses me rappellent la Grande Muraille de la veille… Et puis Seb avait beau faire le fanfaron, l’air de dire « ben alors ma grande ! il faudrait que tu te remettes au sport parce que ta condition physique laisse à désirer !!! Regardes, moi je fais de l’escalade… pas de courbatures !!! Hop hop hop, pas de problèmes !!!! »… Je l’ai vu grimacer discrètement quand nous marchions !!!! Ah ! il est beau le sportif du dimanche !!!! Il fait deux pauvres séances d’escalade et il se prend pour un tueur !!!!

Bon, mais ce n’est pas le sujet….

Le métro de Pékin : je ne l’ai pas trouvé tellement différent de celui de Paris, si ce n’est qu’il est bondé de chinois (j’ai fait de longues études pour en arriver à cette observation…), que les trajets entre deux stations sont six fois plus longs et qu’il y a une petite madame qui beugle des trucs en chinois en continu.

Nous sommes tout de même arrivés à destination après un véritable parcours du combattant : tout d’abord, un petit tour en taxi pour atteindre la bouche de métro, ensuite le métro et pour finir… encore 20 minutes de taxi ! Dire qu’en arrivant à Pékin, avec Seb, nous nous étions penchés au dessus du plan de la ville et en bonne parisienne, je m’étais écrié : « on y va à pied, comme ça nous aurons un aperçu de la ville ! » Evidemment, il s’était étouffé de rire et dans mon fort intérieur, je m’étais un peu vexée…. Mea culpa ! Après tout il sait mieux que moi, il est chinois lui maintenant !!!

Durant notre trajet vers le Palais d’hiver, nous avons traversé des quartiers atroces, peuplés de grandes tours toutes délabrées qui donnaient sur des routes à 4 voies bondées de voitures. Et au milieu de cette grisaille, après avoir passé un grand porche, nous sommes entrés dans un monde à part, pas un bruit, pas une voiture. Une oasis de verdure avec un énorme lac en plein milieu. Whaw  le choc !

Il apparaît clairement quand on arrive au Palais d’Eté que le gigantisme chinois ne date pas d’hier. Déjà la « grande » muraille est un euphémisme, mais là, je suis restée bouche bée devant cette « mer » en plein milieu de Pékin, sur laquelle voguent des centaines de petites embarcations et donc des centaines de chinois…

La première stupeur passée, mon impression sur ce lieu a été mitigée, j’avais le sentiment d’arriver dans un Disney Land à la chinoise : trop artificiel, trop de monde, trop d’attractions de goût moyen et trop de babioles-shops. Il m’a fallu plusieurs heures de rando pour me laisser séduire par cette « ville dans la ville », mais le charme a finit par opérer. Surtout en fin de journée, nous avons eu droit à notre premier concert de musique chinoise (sans doute la plus digeste de tout le séjour !). Mais le plaisir fut de courte durée parce que dès la fin de cet intermède musical, une pluie diluvienne s’est abattue. J’ai rarement vu autant d’eau tomber du ciel et des autoroutes suspendues… Les rues de Pékin se sont transformées en un rien de temps en rivières mais les cyclistes ne se laissent pas démonter, ils continuent à circuler calmement sur leurs vélos qui semblent être amphibies. C’est lunaire comme spectacle…

La Chine me semble être le pays de la démesure… même le nombre de serveurs dans les restaus est exagéré. Il y a quasiment un serveur par table qui passe presque tout le repas scotché à côté de toi et qui te regarde bouffer. A peine il t’a donné la carte qu’il te demande ce que tu veux manger alors que tu n’as même pas commencé à lire. C’est assez particulier comme ambiance, limite gênant mais on s’y habitue (enfin il parait).

J’allais oublier… la petite blague du jour ! Un des taxis que nous avons pris a fait une marche arrière en plein déluge, sans visibilité sur l’AUTOROUTE !!!! C’est promis, je n’aurai plus jamais peur en voiture !!!

Pas grand chose à rajouter à cela à part peut-être un petit coup de gueule sur le temps depuis qu'on est à Pékin. On a cramé le premier jour sur la place Tien 'an men et depuis, on joue à cache cache avec la pluie et le brouillard. Ce palais d'été a certes quelques endroits magiques mais dans la brume, c'est pas génial.

M'enfin, drole d'endroit ce palais d'été... Une fois passé le lac avec les innonbrables chinois qui sont venus uniquement pour la photo devant le pont et faire un tour en barque, il suffit de se perdre un peu pour découvrir des batîments pour tous les goûts, sans trop de monde (trop fatiguant surement, il faut monter sur une colline). Dans les bois, c'est assez agréable, on se détend et l'esprit se libère... A midi, on a un peu tourné pour trouver de quoi manger. Que faire, un paquet de chips et des gateaux secs comme hier sur la muraille ? Mof... Suivons plutôt les cris des chinois qui se ruent sur un petit stand. Premier repas "barquette" pour Cathy.

A propos de touristes chinois, je vous parlerai des différences entre eux et nous plus tard, et vous conterai leur art de la pause ridicule, photos à l'appui. Pour le moment, juste une introduction... Lorsque nous sommes arrivés, Cathy l'a dit, nous avons cru nous retrouvé dans un parc d'attraction avec des milliers de chinois se prennant en photo devant le lac ou naviguant sur des pédalos. Nous on ferait ça pour déconner, eux, ils prennent ça très au sérieu. Leur vie tournant autour du bien-être, de la santé, de la nature etc, il est essentiel de vivre en harmonie avec la nature et donc de se prendre en photo dans les arbres ou une fleur à la main ou encore de faire un tour de bateau. En revenant à l'hotel, nous avons discuter avec une guide chinoise qui, une fois avertie que nous avions fait le Palais d'été, nous a immédiatement posé une question (ça aura été la seule à propos de ce lieu) : "et vous avez fait du bateau ?". Elle avait les yeux qui brillaient d'excitation rien qu'à l'idée... Je crois qu'on l'a déçue....

PS : nous avons rencontré notre premier ami du séjour. Il y en aura plein d'autres des comme ça !

Aujourd'hui, récit cumulé de nos impressions, la trame est écrite par Cathy, complétée par mes soins :

Ah ! Enfin le Yunnan…. Le voyage depuis Pékin a pris une journée complète en avion avec une escale à Kunming au milieu. Dire que nous avons failli ne pas faire le trajet du tout….

Emotion non prévue au départ : notre vol Beijing-Kunming a 3h de retard ce qui signifie que nous arriverons 2h après le décollage de notre correspondance Kunming-Zhongdian (appelée aussi Shangri-la ou encore Diqing…) ! Hum… ça commence bien ! On se fait prendre en main par un gars de China Eastern qui nous dit qu'il a peut-être un autre vol à 12h30 et qu'il nous met en liste d'attente. A 12h01, il nous fait signe et nous ordonne sèchement "Follow this guy ! Quick ! Quick !". Notre chariot s'affole alors et nous le suivons dans l'aéroport.

Finalement nous arrivons à nous faire enregistrer sur un vol China Airlines, un quart d’heure avant le départ de celui ci. Abandon du chariot, mise à dos de nos gros sacs, que nous n’avions pas mis en soute (super sécurité, Cathy avait des ciseaux et autres objets dangereux dans son sac mais ça n’a posé aucun problème), et traversée en courant (Cathy : ça tombait bien j’avais encore mal aux jambes) de tout l’aéroport. Nous sommes arrivés les derniers dans l’avion, les portes se sont fermées juste derrière nous et le temps de rejoindre nos places tout au fond de l'appareil et de caser nos sacs où nous pouvions, nous avons été l'attraction pendant 5 bonnes minutes... Qu'importe, nous sommes partis !

Arrivés à Kunming, on se retrouve bien ennuyés avec nos bagages et nos billets griffonés et post-ités de partout à cause du premier vol. Que doit-on faire ? Se retaper tout l'enregistrement ou simplement transiter. On opte pour l'option on fait les neuneus, on transite et on demande à un brave chinois. Brave mais perdu. Il use les piles de son talkie-walkie, nous place dans une salle d'attente pendant 15 minutes sans plus d'explications puis nous refile à une collègue qui nous sert de guide à travers l'aéroport jusqu'à la nouvelle porte d'embarquement.

C’est donc après une bonne journée de stress et lessivés que nous avons atterri dans un tout petit aéroport au milieu des montagnes et rien d’autre. 20 petits degrés et ciel dégagé, calme : le bonheur. Evidemment, devant l’aéroport, pas de taxis, ça aurait été trop simple ! Que des voitures normales avec des personnes proposant leurs services pour vous emmener en ville. Les prix étaient bien entendu déterminés à partir de la couleur du client. Hou ! Ça sent l’arnaque !!!! Finalement, et je n’ai toujours pas compris pourquoi, deux chinois qui venaient d’arriver par le même vol, nous ont proposé du co-voiturage à un tarif plus que raisonnable. Le chauffeur était furax. Sur le trajet jusqu’en ville, l’émerveillement a commencé. Des paysages de campagne superbes, parsemés de grandes fermes blanches. Première surprise : les chinois qui étaient avec nous ont demandé à Cathy si elle était indienne… : « Non ! Moi visage pale : faguo !!! ». Cette question sera la première d’une longue liste pendant le séjour et aussi de nombre de regards de chinois perplexes sur ses origines…

L’arrivée sur Zhongdian, nous a un peu angoissés, la ville moderne est moche comme toute ville moderne qui se respecte… par contre, le cœur qui est resté dans le style traditionnel est absolument magnifique. C’est une ville dans le plus pur style tibétain avec des ruelles pavées (au mieux), des maisons en bois et des habitants en tenues traditionnelles de leurs ethnies. Whaw !!!! On ne sait plus où donner de la tête et des yeux. C’est un vrai village de montagne, on kiffe grave !!! Ça sent le bois coupé, le feu de bois, la ferme … l’idée, c’est que même à l’intérieur des habitations, cette odeur existe ajoutée à un vieux relent de lait.

On ressent quand même le début de l’essor du tourisme, beaucoup de maisons sont en restauration, les petites boutiques fleurissent partout. A en croire des touristes français que nous avons rencontrés et qui venaient du sud de la région, Zhongdian vit sans doute ses dernières heures d’authenticité avant l’invasion du tourisme à la chinoise. Nous verrons donc l’évolution de cette ville en continuant notre voyage vers le sud. Pour le moment, on en profite, on fait les boutiques. Nous adopterons ce rythme pour toutes nos autres étapes. Premier jour, approche de la ville et babioles shop, après, on fuit le monde !!

Première soirée dans le Yunnan : bon mal de crâne à cause de l’altitude (on est quand même à 3300m alors marcher ou parler, il faut choisir !!!). Premier repas dans un resto typique. Petit thé au chaud face au poele (et oui, on est fin juillet, nous sommes en polaire et le feu n'est pas de trop) et diner à base de Yack. Gros dodo dans une chambre à 10°C sur une planche et couverts d’une couette aplatissante. Tu crois que tu vas avoir froid et en fait, elle est tellement lourde que tu peux plus bouger une fois dessous.

Première vraie journée à Shangri-la. La nuit fût à la fois fraîche dans la chambre et chaude sous la couette (Alors, heureuse ?  :-)  ). Le plus dur aura sûrement été la "literie" en bois… Moi, je suis un peu habitué car mon lit à Shanghai n’est pas ce qu’il y a de plus moelleux mais je pense que Cathy a un peu souffert. Entre deux gorgées de café, l’œil ensommeillé, elle me confira sa recette de pâté impérial "tu prends ta couette et tu te roules dedans comme ça tu as de la couette partout autour et c’est plus moelleux".

La "veille ville" de Zhongdian, presque entièrement refaite pour les touristes n’est pas très grande et on en a vite fait 4 fois le tour dans la matinée avec à nouveau la visite de tous les babioles shops déjà entrevus la veille. Cathy se fait presque arracher le bras par une mamie en costume traditionnel qu’elle vient de prendre en photo. La mamie, plutôt contente en fait et pas du tout belliqueuse, voulait simplement se voir et montrer sa bobine aux copines…

Autour de ce centre touristique, on trouve une nouvelle ville à touristes en construction qui devrait doubler la superficie de l’actuelle vieille ville dans les deux ans à venir et de l’autre, la partie récente de Shangri-la avec son béton, sa pollution, ses camions et ses vélos, comme toute bonne cité chinoise qui se respecte.

Cette dernière partie ne nous intéresse pas et il y a trop de monde dans le coin à babioles alors nous préférons grimper dans les ruelles qui surplombent le tout. Première vision de la vie à la campagne. Maisons en torchis délabrées, animaux courant partout, hygiène plus que douteuse… Mais nous sommes aux anges. C’est un nouveau monde qui s’ouvre à nous. Des couleurs, des paysages, des sensations rêvés depuis des années…

L’après-midi sera consacrée à la visite de la grande lamaserie au nord de la ville. Pour y accéder, un petit tour dans un bus cassé de partout, le sol est percé, l’ouverture "automatique" des portes se fait en tirant sur une ficelle, en cours de route le chauffeur ouvrira une soute à sa droite donnant directement sur le moteur pour y rajouter de l’eau. Un grand moment ! Mais on arrive et c’est l’essentiel. C’est superbe !!

Sous un grand ciel bleu et un soleil éclatant à cette altitude (3300m) la lamaserie est éclatante. Quelles couleurs ! Des murs blancs et ocres, des toits gris, terre de sienne brulée et dorés. L’édifice est composé d’une multitude de temples. Il faut se perdre un peu pour les voir tous. Certains rénovés en côtoient d’autres plus anciens en piteux état. Une partie de la lamaserie n’est qu’une ruine où les murs calcinés par d’anciens incendies sont les seules traces restantes.

Quelques moines de tous âges circulent ou travaillent au milieu de tout cela. A certaines heures de prières, ce sont des centaines de moines qui se dirigent en masse vers les temples mais nous n’auront pas l’occasion de voir ce spectacle. Par contre, nous aurons été quasiment seuls toute l'après midi, de quoi profiter du silence, aller où l'on veut... Nous nous sommes d'ailleurs un peu perdus dans un des temples et poussés par notre envie d'atteindre le Nirvana, nous aurons fini sur le toit après une grimpette d'échelle hasardeuse. Un très bon moment.

A l'intérieur des temples j'ai trouvé ça globalement crade. Pas une saleté "poubelle avec déchet partout" mais une impression de poussière, d'objets pas déplacés depuis la mort du Bouddha, le tout accentué par les inombrables écharpes en soie accrochées partout et qui s'éfilochent et font tout de suite sales avant même de les avoir achetées. Mais sinon, l'ambiance est fantastique et ça reste plein de couleurs.

La visite se termine par un orage nous tournant autour. Le ciel gris et la lumière rasante rendent l’endroit encore plus extraordinaire. Il est l’heure de rentrer, un poêle et un thé bien chaud nous attendent en ville pour affronter la fraîcheur de la soirée.